Как сегодня вижу ее, стоящей передо мной – это было 15 лет назад. Она была молоденькой девушкой со спокойными и задумчивыми глазами, две массивные косы обрамляли ее лицо. Была очевидна ее решимость целенаправленно выполнять то, что уже решила.

     Впервые мы встретились с Араксией в ее родном городе Айнтапе. Говорили, что она хочет посещать школу. Ее ровесницы или уже вышли замуж, или готовились к браку. Родители Араксии тоже хотели бы выдать свою дочь замуж, но она была против – хотела учиться. В евангелистской миссионерской общине она была нежелательной кандидатурой, так как от рождения была последовательницей просветительской церкви. Родители строго соблюдали традиционные обряды. Было необычным, что достигшая семнадцатилетнего возраста девушка не хотела выходить замуж. Вся родня многократно уговаривала ее поменять решение. У нее были хорошие предложения для вступления в брак. Однако ничто не могло заставить ее поменять решение. Ну а родители не настаивали. Они сознавали, что в жизни их ребенка есть что-то божественное, чувствовали, что Господь сам протянул к ней руки и призывает ее к себе. У нее была важная миссия. Девушка хотела учиться, чтобы стать для Него полезным проводником. Она сознавала, что чудесный дар спасения, который идет от Голгофы, не должен служить ей одной, а должен быть для всех. С этим сознанием она ежедневно замечала нужды людей, видела, насколько человек отдалился от Бога. Особенно она переживала за неведение женщин. Такие мысли занимали ее, когда прояснилось, какую миссию готовил для нее Господь. Вот почему девушка хотела учиться.
     Учиться она начала с примерным упорством и верностью. Сначала она посещала образовательный центр в Айнтапе, потом перешла в старшую школу Американской миссии в Мараше. Вскоре приобрела авторитет среди своих одноклассниц. Многих привлекал ее спокойный и тихий характер, в ее присутствии не велось пустых разговоров. Когда замечался хоть какой-то недостаток правдивости или сострадания, девушкам становилось стыдно в ее присутствии. А для меня было особым удовольствием содержать ее в нашем приюте. Беседовали мы коротко и содержательно, молились коротко и содержательно. Сознавали, что связаны с одним и тем же духовным миром. Каждый раз, представляя, что может сделать эта девушка для своего окружения, особенно для женщин, мы сильно вдохновлялись.

     После окончания школы Араксия получила двухгодичную стипендию для продолжения образования в Великобритании. Ей предстояло жить в семье квакеров. Они ее встретили очень тепло и оставили у себя. За эти два года Араксия достигла большого прогресса как в своей жизни, так и в развитии своего характера.
     Полная радости и решимости она возвратилась со страстным желанием служения Богу. Сначала стала работать учительницей в школе, которую окончила, а потом вернулась в Айнтап. Здесь она нашла верных традиционной церкви людей, вдохновленных Евангельским Словом и сознающим свое священное призвание передавать его своим соотечественникам. Они называли себя “Любящие Христа”. У них был большой зал для собраний в Айнтапе. Вскоре женщины начинают собираться вокруг Араксии. Для детей и подростков она открывает воскресную школу. Казалось, вот она – широко раскрытая дверь для многих. Но…

     Началась война. Происходили выселения. Айнтап опустел. Закрылись школы и церкви. Деловые богачи и христианская интеллигенция в течение нескольких недель превратились в бездомных беженцев, шагающих на юг. Они шагали и шагали. Араксия была среди них.
     Не могу высказать, как тяжело было сознавать, что и Араксия вместе со всеми на этой страшной дороге. Что может быть с ними в пути? Неужели и ее, как и других армянок, ожидает насилие фелахов, курдов или черкесов и жизнь в гареме, или медленная, голодная, мучительная смерть, как и множества других армян? Нам оставалось только молиться нашему доброму Пастырю, который ни одной своей овечке не дает пропасть. Могли только молиться, чтобы защитил ее. Долгое время не было никаких известий о ней. Только в конце 1915 года, перейдя на службу в Алеппо, нам удалось получить известие.
     Рассказывали, что на протяжении недель огромная масса людей шла пешком к Дер Зору: под палящим солнцем, в тяжелейших мучениях и лишениях. Доходят до берегов Евфрата, куда сгонялось множество армян: половина полумиллиона выселенных. Так как Дер Зор находится на краю дороги из Алеппо в Багдад, нам удавалось через специальных посланников передавать письма и подарки изгнанникам. Араксия была там со своими друзьями и могла еще один раз принести свое служение соотечественникам.

Алеппо, 1905,
из архива германского “Хилфесбунда”.

     Как они там выживали? Распространилась эпидемия тифа. Сотни людей умирали. Многие избегали подходить к зараженным. Но Араксия была не из таких. Как настоящая христианская служительница, настроенная только доброжелательно к своим единоверцам, она пыталась обеспечить хотя бы минимальные бытовые условия для беженцев. Нашлось какое-то пристанище, землебитные хижины и прибрежные палатки. Столько и всего. То есть, не было даже кроватей. Люди вынужденно ложились на землю. Страшно голодали. Не было ничего для элементарного быта. Старые одежды были изорваны, испачканы. На краю дороги сотни голодных женщин и детей, прижавшись друг к другу, молили о куске хлеба. Многие в отчаянии бросались в реку, чтобы ускорить неизбежный конец. Араксия написала мне: “Нет слов, чтобы описать эти ужасы. Сердце останавливается”.
     Вспоминаю тех цветущих девушек, которые посещали нашу школу. А теперь измученные и потускневшие глаза. Она радовалась каждый раз, когда могла что-нибудь раздобыть. Умела распоряжаться самой малостью. Тщательно и мудро распределяла все между дорогими сердцу соотечественниками. Разделяла с ними все их тяготы. Те женщины и девушки, которые умели что-либо делать, мастерили разные вещи для продажи в Алеппо, чтобы выручить хоть какие-то деньги.
     Араксия ухаживала за бальными и умирающими людьми, за беспризорными детьми. Не думала, что тем самым подвергает себя опасности. В письмах ничего не писала о своих нуждах, думала только о других. Свежее дыхание приходило только вечерами, когда с несколькими родными друзьями собирались почитать Слово Божье и помолиться. С ними были братья и сестры из Айнтапа и близлежащих деревень. Она с трепетом в сердце писала: “Наши собрания проходят изумительно. Как бы радостно было и тебе быть с нами! Мы испытываем присутствие Бога так, как никогда раньше не чувствовали. Наши молитвы страстны и искренни, среди нас нет никакого разделения и безразличия”.
     Мы надеялись, что Дер Зор станет обиталищем для этих несчастных, что Араксия и ее товарищи из Любящих Христа останутся живы, чтобы могли продолжать служение своим близким. Однако, неожиданные изменения в составе государственных чиновников принесли новые ужасы беженцам, которые потихоньку начинали привыкать и обживаться. Их еще раз погнали на другой берег реки – к пустыне, к смерти.
     Последнее письмо от Араксии было поспешным. Это был ее последний привет: “Меня ведут на казнь. Оставайтесь с миром. Встретимся на небесах у нашего Господа”. Напрасны были наши поиски. Нам остается принять, что и она пала в пустыне вместе со своими многочисленными соотечественниками. Ее жизнь, от которой было столько ожиданий, рано оборвалась. Неужели была тщетной?
     Часто с сияющими глазами говорила она: “Только одного желаю – жить как Иисус”. В эти дни она не могла понимать, что действительно сравнится с Иисусом в своих мучениях, что падет в пустыне, как семя. “Если пшеничное зернышко попадет в землю и умрет, то прорастет целым колосом”. Мы увидим плоды ее жизни, когда Иисус придет отметить свою победу на этой проклятой и кровавой земле.